DaT-scan et quantification

Un DaT-scan est un examen du cerveau réalisé actuellement avec de l'ioflupane-I123 (123I‑FP-CIT, nom commercial DaTscan®). L'ioflupane-I123 est un radiopharmaceutique utilisé pour l'étude de la neurotransmission dopaminergique au sein des noyaux gris centraux (striatum).

Ce radiopharmaceutique, administré au patient avant l'examen, émet de la lumière sous forme de photons gamma qui traversent le corps. Les photons sont détectés par une gamma-caméra pour visualiser le fonctionnement du cerveau. L'examen, réalisé dans un Service de Médecine Nucléaire, est appelé tomographie par émission monophonique (TEMP, ou tomo-scintigraphie).

Dans le cerveau, l'information se transmet d'un neurone à l'autre par l'intermédiaire de protéines nommées neurotransmetteurs. La dopamine est un de ces neurotransmetteurs. L'influx nerveux libère dans la fente synaptique la dopamine contenue dans des vésicules synaptiques. Une partie de la dopamine libérée est captée par des récepteurs dopaminergiques pour assurer la neurotransmission, alors que la plus grande partie est recaptée par des transporteurs sélectifs présynaptiques transmembranaires, désignés par le sigle DaT (Dopamine active Transporter).

Une fois administré au patient par voie intraveineuse, l'ioflupane-I123 se fixe de manière spécifique sur ces transporteurs de la dopamine (DaT). Un DaT-scan  renseigne donc sur la densité des transporteurs de la dopamine. Cette densité est réduite notamment dans le cas d'une perte neuronale.

Le plus grand nombre de terminaisons neuronales dopaminergiques se situe dans le striatum, structure cérébrale composée des noyaux caudés et des putamens. Sur l'image ci-contre (Wikipédia) l'ensemble du striatum est coloré en rouge.

Plusieurs maladies neurologiques sont caractérisées par une atteinte des neurones dopaminergiques. C'est le cas notamment de :

• la maladie de Parkinson (MP), 
• l'atrophie multisystématisée (AMS), 
• la paralysie supranucléaire progressive (PSP), 
• la démence à corps de Lewy (DCL),
• la dégénérescence cortico-basale (DCB).

Le diagnostic de ces maladies est posé par le neurologue après un examen clinique. En cas de doute, un DaT-scan peut être prescrit et réalisé dans un service de médecine nucléaire.

Il existe actuellement 2 indications à un examen DaT-scan (HAS)

1. Dans le cadre de l’exploration des mouvements anormaux, cet examen est indiqué pour aider au diagnostic différentiel entre le tremblement essentiel, non lié à la perte de terminaisons nerveuses dopaminergiques, et les syndromes parkinsoniens (MP, AMS, PSP), chez des patients présentant un syndrome parkinsonien cliniquement douteux, mais ne permet pas actuellement la différentiation entre MP, AMS et PSP.
2. Dans le cadre de l’exploration d’un syndrome démentiel, cet examen aide au diagnostic différentiel entre démence à corps de Lewy probable et maladie d'Alzheimer (MA). Elle ne permet pas actuellement la différentiation entre démence à corps de Lewy et maladie de Parkinson.

Comme tout produit radioactif marqué à l'iode, le patient devra ingérer 1 à 4 heures avant l'examen un protecteur de la thyroïde. Il est inutile d'être à jeun ou d'interrompre son traitement antiparkinsonien. Le patient doit également reprendre un protecteur de la thyroïde 12 heures après l'examen.

La dose équivalente totale de radioactivité administrée pour une injection standard de 185 MBq de DaTscan est une faible dose, estimée à 4,35 mSv.

Les images sont réalisées 3 à 4 heures après l'injection. La durée d'acquisition varie selon le type de caméra de 20 à 45 minutes.

Les principales contre-indications à cette scintigraphie sont, comme tous les examens de médecine nucléaire, la grossesse et l'allaitement.